Texte de l'animation
Sous sa forme désoxy, r, et sa forme oxy, t, l’hémoglobine contient quatre sous-unités presque identiques, qui ont des conformations différentes et qui s’assemblent différemment mais toujours symétriquement. La fixation de l’oxygène sur l’atome de fer de l’hème déplace une chaîne latérale d’histidine de la position bleue à la position verte, ce qui déforme de proche en proche toute la structure d’une sous-unité de la forme r à la forme t. Des interactions qui existaient entre sous-unités dans l’assemblage t, représentées ici par des doubles flèches, deviennent alors défavorables. Toutes les sous-unités t prennent alors la conformation r et s’assemblent en tétramère r. L’ensemble est alors stabilisé par de nouvelles interactions symétriques. L’effet des effecteurs (protons, transformation des N-terminaux en carbamates) expliquent les effets physiologiques par le déplacement de conformation de l’ensemble. L’effet du bis-phospho glycérate est plus subtil puisqu’il stabilise la forme t en interagissant simultanément avec les quatre sous-unités