LES TESTICULES

Le testicule est entouré d'une enveloppe de tissu conjonctif dense et épaisse, l'albuginée.

Il contient de nombreux canalicules (ou tubes) séminifères, groupés en lobules que délimitent de fines cloisons conjonctives. Les sections de ces canalicules montrent :

• une paroi propre externe (lamelles conjonctives, cellules fusiformes),
• un revêtement épithélial particulier, l'épithélium séminal, stratifié

L'épithélium séminal présente deux sortes de cellules :

1) les cellules de Sertoli. Elles forment les éléments de soutien et nourriciers des cellules sexuelles : leur noyau est volumineux et clair, souvent triangulaire, nucléolé ; sur elles s'insèrent des bouquets de spermatozoïdes ;

2) les cellules de la lignée séminale. Ce sont :

- les spermatogonies, cellules souches, situées contre la paroi propre, dont le noyau montre une chromatine poussiéreuse ou croûtelleuse,

- les spermatocytes I, cellules volumineuses, à chromatine très divisée et très nette, montrant dans certains tubes des images de méiose,

- les spermatocytes II, cellules légèrement plus petites, peu nombreuses, car elles se divisent bientôt pour donner :

• les spermatides, cellules petites et polyédriques, disposées sur plusieurs assises, dont la maturation (spermiogenèse) aboutit
• aux spermatozoïdes, à tête effilée, dont  les flagelles sont tournés vers la lumière du tube séminifère.

Entre les canalicules, se trouve du tissu conjonctif, des capillaires et des cellules interstitielles de Leydig. Ces cellules à rôle endocrine (androgènes) sont isolées ou groupées par 3 ou 4, surtout au voisinage des capillaires. Elles présentent un noyau vésiculeux et des enclaves lipidiques.