L'HYPOPHYSE

L’hypophyse est constituée de deux organes distincts mais contigus :

• l’adéno-hypophyse ou glande pituitaire ; c’est une glande endocrine de type réticulée,
• la neuro-hypophyse, histologiquement plus semblable à du tissu nerveux qu’à une glande : c’est le lieu de stockage et de libération des neurosécrétions hypothalamiques.

L’adéno-hypophyse comporte elle-même trois parties :

• le lobe antérieur, le plus volumineux,
• le lobe intermédiaire, séparé du précédent par les vestiges de la fente pituitaire,
• le lobe tubéral qui entoure d’une mince gaine, remontant plus haut en avant qu’en arrière, la tige infundibulaire.

La neuro-hypophyse est formée pour sa majeure partie par le lobe postérieur de l’hypophyse ; elle se prolonge par la tige infundibulaire jusqu’à l’éminence médiane par laquelle elle prend contact avec l’hypothalamus.

Étude histologique

L’adéno-hypophyse est une glande endocrine de type réticulé : entre les cordons cellulaires, soutenus par une fine trame conjonctive, sont disposés de nombreux capillaires sanguins assez volumineux et des lymphatiques plus ténus. Parfois quelques cellules glandulaires se groupent autour d’une gouttelette de substance colloïde.

Différentes techniques de coloration permettent de préciser la présence de plusieurs populations cellulaires :

Par l’hémalun-éosine, on distingue des cellules acidophiles, basophiles et chromophobes.

La réaction au P. A. S. (acide périodique, Schiff) permet de distinguer les cellules à granulations glyco-protéiques (FSH, LH, TSH) de cellules à granulations protéiques (ACTH, MSH, STH, prolactine).

Le tétrachrome de Herlant avait l’ambition de distinguer les différents types cellulaires de l’adéno-hypophyse.

L’immuno-histochimie et la microscopie électronique ont montré que ces techniques sont dépassées, une même cellule pouvant élaborer différentes hormones.

Le lobe intermédiaire est en partie réticulé, en partie formé de vésicules de taille variable avec ou sans colloïde.

La structure du lobe tubéral est peu différente de celle du lobe antérieur. On peut y observer quelques petites vésicules.

La neuro-hypophyse a une structure fibrillaire. Elle est essentiellement constituée de fibres nerveuses amyéliniques entourées de nombreuses cellules gliales appelées parfois pituicytes.

Les axones contiennent des grains de sécrétion dont la mise en évidence nécessite des colorations particulières.

Cette neurosécrétion peut s’accumuler en petites flaques colloïdes, les corps de Herring.

De nombreux capillaires sanguins sont visibles entre les fibres nerveuses.