Nous avons évoqué dans la partie précédente la latéralisation fonctionnelle du cerveau. Les régions du cerveau impliquées dans le langage ont été d'abord identifiées par observation après autopsie post-mortem du cerveau de personnes ayant eu des troubles du langage. Deux aires sont particulièrement connues : l'aire de Broca pour la production du langage articulé et l'aire de Wernicke pour la compréhension sémantique. Ces deux structures corticales sont localisées dans l'hémisphère cérébral gauche. La cartographie des aires fonctionnelles cérébrales a été le début de la théorie modulaire des activités cérébrales. Celles-ci sont effectuées par des "modules spécialisés“. Ainsi, le langage humain active préférentiellement l'hémisphère gauche chez 95% des personnes. Cependant le cerveau droit participe aussi à la compréhension du message verbal.
Les hémisphères droit et gauche se sont différenciés pour effectuer activités intégratives distinctes. Cependant, ils ne sont pas indépendants et déconnectés l'un de l'autre. Le corps calleux est la structure cérébrale inter-hémisphèrique, constituée de millions de fibres myélinisées. Il permet aux messages nerveux de passer très rapidement d'un hémisphère à l'autre. Les informations sont alors associées pour constituer un ensemble cohérent.
Rappel de quelques fonctions dévolues à chaque hémisphère.
Hémisphère Gauche :
compréhension du langage parlé ;
raisonnement logique ;
motricité de la partie droite du corps.
Hémisphère Droit :
perception de la musique ;
perception émotionnelle ;
contrôle visuo-spatial ;
motricité de la partie gauche du corps.
